Las cuevas de Yungang están situadas cerca de la capital de los Wei del Norte, Datong, en la provincia minera de Shanxi. Estas cuevas se crearon con el fin de enmendar el daño que Wei, Tai Wudi, perseguidor del budismo había ocasionado. Además, recordar a los primeros miembros de la dinastía.

Estas milenarias construcciones se dieron gracias a Wen Cheng, el emperador que restableció el budismo como religión. Se construyeron cuevas, grutas y estatuas gigantes, cada gruta tiene una estatua representando a Buda y a los emperadores de la dinastía Wei del Norte (386-534). Algunas de ellas de una  altura hasta de 17 metros, la más pequeña tiene 14 metros de altura.

El encargado de la creación de las grutas fue el monje budista Tan Yao, quien se encargó de organizarlas para que las 51.000 estatuas fueran distribuidas de forma estética y de fácil acceso para los peregrinos.

Yungang o la cueva de los emperadores es todo un monumento histórico que le rinde culto al Budismo, religión de origen Hindú. En la actualidad los seguidores de buda pueden seguir asistiendo allí para rendirles culto a sus dioses y encontrar allí la paz y el equilibrio mental y espiritual que caracteriza esta religión.

Con más de 1.500 años, el complejo monumental de Yungang fue declarado por la UNESCO en el año 2001 patrimonio de la humanidad.

En total son 20 grutas que se dividen en tres grandes grupos, albergando las estatuas de Buda y de los emperadores. La longitud de las cuevas es de un kilometro de este a oeste, al parecer hay alrededor de 254 cuevas, del mismo modo que hay estatuas también hay pinturas en las paredes de éstas.

Las cuevas de los Buda emperadores son la prueba viviente de la magnitud que tuvo el ingreso del Budismo en China, el arte, la cultura y la religión quedaron plasmadas en estas cuevas y en cada una de las grutas que combinan la tradición oriental con la occidental. Lo más impactante es que en comparación con otras grutas construidas en China, Yungang es la única que se construyó por mano de una sola dinastía.

Las cuevas están numeradas, disponen de legendarias estatuas tales como el Buda Maitreya, la vida del príncipe Siddhartha Gautama, la estatua de Shiva con ocho brazos y tres cabezas, boddhisattvas, el monarca Taiwu, el emperador Ming Yuan, el soberano Tuoba Gui,  entre otros miembros de la dinastía Wei.

A pesar de ser patrimonio de la humanidad, de haber sobrevivido a la revolución cultural y ser uno de los monumentos más importantes de China, Yungang se encuentra actualmente en medio de la polución y la constante contaminación que se genera en Shanxi por la explotación minera. Dado que este es la principal fuente de ingreso de esta población que lamentablemente se ve sometida a respirar un aire contaminado.

Para los turistas esto ha representado un obstáculo a la hora de querer visitar este monumento. Sin embargo se recomienda ir con la nariz y la boca cubierta para no sufrir algún daño respiratorio debido a este factor que del mismo modo perjudica el medio ambiente y las cuevas de los budas emperadores.

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