Este museo, ubicado a pocos metros del centro de Hanga Roa, en la Isla de Pascua (Chile), honra con su nombre al sacerdote capuchino Sebastián Englert, quien llegó a la Isla en 1935 y vivió allí por más de 30 años.

Durante todos esos años el sacerdote se dedicó a las tareas pastorales y al estudio científico de la cultura pascuense: lengua, restos arqueológicos, tradiciones orales y patrimonio arqueológico.

La tarea del Padre Englert, reflejada en sus publicaciones, despertó el interés por la cultura Rapa Nui. Luego de su fallecimiento en el año 1969, se consideró continuar su obra y ordenar la importante colección arqueológica que había reunido a lo largo de su vida.

El 10 de octubre de 1973 se firmó entonces el decreto de creación del Museo de Isla de Pascua, que recogería los objetos, colecciones y documentos reunidos y donados al Estado chileno, por el padre Sebastián Englert.

Desde entonces, el museo ha crecido notablemente, tanto en su colección como en sus salas y exposiciones.

En el año 1975 se construyó el museo "antiguo", el primer edificio destinado a albergar parte del patrimonio cultural Rapa Nui. En este lugar hoy se emplaza la Biblioteca William Mulloy.

Posteriormente entre los años 1985 y 1987 se construyen la Sala de Exhibición Permanente (gracias a la donación de un grupo de privados japoneses) y los edificios actuales (con fondos del gobierno regional de Valparaíso). Luego en 1994 se erigió la Sala Alemana, proyectada como sala de usos múltiples, financiada con un aporte del gobierno germano.

En el 2001 se iniciaron los trabajos de ampliación y equipamiento del edificio para albergar la primera biblioteca especializada en Rapa Nui que se ubica en la misma Isla, dentro del complejo del MAPSE.

La Misión del Museo Antropológico es promover la comprensión de la cultura Rapa Nui y contribuir a la identidad, autoconocimiento y desarrollo de esta comunidad. Tal misión se cumple a través de la conservación, protección e investigación de las colecciones, la cultura local y el patrimonio natural. La difusión de los diversos aspectos de su cultura se realiza a través de exhibiciones y actividades públicas.

El Museo posee una colección de aproximadamente 6 mil piezas que representan el legado cultural de la isla, todo muy bien explicado mediante gráficos y escritos que le permiten al visitante esclarecer muchos de los hábitos y costumbres Rapa Nui.

Se puede encontrar una colección de herramientas de piedra, objetos usuales, moai kava kava de madera, el único moai femenino, tablillas con un sistema pictórico de escritura, megalitos, figuras talladas en madera y un ojo de coral.
Tiene además una importante colección de fotografías, archivos de música tradicional, una biblioteca con 3.000 publicaciones y una tienda temática, para que los visitantes puedan comprar libros, suvenires y demás regalos.

El valor de la entrada es realmente accesible: con 2 dólares o 1000 pesos chilenos se puede acceder a este magnífico recinto. Los niños tienen entrada libre y las personas mayores de 60 años un descuento del 50%.

Los días y horario de visita son de martes a viernes de 9.30 a 17.30 hs; sábados, domingos y días de fiesta 9.30 a 12.30 hs y los días lunes permanece cerrado.