La bella isla de Jamaica es un Estado Independiente dentro de la Comunidad Británica. Fue descubierta por Cristóbal Colón el primero de mayo de 1494, durante su segundo viaje. Posteriormente fue ocupada en 1509 por  Diego Colón, hijo del descubridor. Éste fundó el primer establecimiento español en la isla.

Durante los años 1569 y 1636 y bajo el mando de sir William Penn, ingresaron al territorio 6 mil quinientos soldados británicos, quienes desalojaron a los escasos mil quinientos españoles y portugueses de la isla. Los ingleses fueron quienes introdujeron el cultivo de la caña de azúcar.

En poco tiempo Jamaica se convirtió en centro de actividades de corsarios y piratas que saboteaban el comercio español en el Caribe. Gran resistencia a los ingleses opusieron los quilombos formados por esclavos que, rebelándose de su condición, se refugiaban en lugares de difícil acceso, como las Montañas Azules.

En 1655 la isla quedó bajo el yugo de los ingleses y según las disposiciones del Tratado de Madrid, en 1670 les fue transferido el territorio.

En 1833 se abolió la esclavitud, lo que provocó grandes problemas en el sistema de plantaciones. La plantación de plátanos fue introducida en 1870, lo cual marcó la instalación de grandes empresas extranjeras de explotación frutícola como la United Fruit Company.
 
En 1957 Jamaica obtuvo la autonomía interna y entre 1958 y 1961 formó parte de la Federación de las Indias Occidentales.

Tal como sucedió en casi todas las demás colonias del imperio británico, la Isla también tuvo su época de reivindicación nacional y accedió a la independencia el 6 de agosto de 1962, dentro del ámbito de la Commonwealth.

Desde entonces se rige por una Constitución y posee Poder Ejecutivo: el Monarca Británico representado por un Gobernador general, un Primer Ministro (Jefe de Gobierno) nombrado por el Gobernador General de entre los integrantes de la Cámara de Representantes y un Gabinete nombrado por el Gobernador y recomendado por el primer Ministro. Y un Poder Legislativo formado por la Cámara de Representantes y el Senado.

En noviembre del año 1983 Jamaica se sumó al pequeño grupo de países caribeños que dieron respaldo diplomático y cooperación militar simbólica a la invasión norteamericana de Granada.
En 1989 la Isla sufrió varios estragos ocasionados por el huracán Gilbert el que dejó 10 000 casas destruidas y más de 40 muertos.

En cuanto al origen de su nombre, existen varias teorías.

La primera de ellas indica que el nombre de la isla procede de una conjunción del término que empleaban los nativos zenteno o isla de las fuentes, junto a la versión inglesa, St. James, que se instauró en 1655.

Otra teoría es la que opina que el nombre proviene directamente de la denominación Arawak Xaymaca. En el lenguaje de los indios Arawak, pobladores prehispánicos de la isla, Xaymaca significa "tierra de primaveras". El nombre oficial de la isla, Jamaica, sería fruto de la sustitución española de la X por J.

Otra teoría es que Joan Cristóbal Colón  I Bertrán la nombró en honor a su padre isla "Jaume" de Jaume colón (de los Colom de Barcelona, familia noble y llena de mercaderes, viajeros, inventores de la tabla de cambio etc.)