Cartagena de Indias, una ciudad luchadora

Esta ciudad declarada en 1985 por la UNESCO Patrimonio Histórico, Artístico y Cultural de la Humanidad, fue escenario de la historia tanto del viejo como del nuevo mundo hace 460 años.
Después de su descubrimiento 1501, la bahía de Cartagena permaneció en manos de sus legítimos dueños: los indígenas calamarí.

La ventaja de ser puerto y bahía protegida de los vientos la convirtieron, para su gloria y desgracia, en el fortín donde se guardaban los tesoros de América para enviar a Europa, en pocos años, las casas pajizas se transformaron en construcciones de piedra con madera.

Piratas y corsarios, países con poderío militar como Inglaterra, Italia y Francia y rebuscadores de oro la atacaban permanentemente, mas tarde, a finales del siglo XVIII casi toda la población de Cartagena vivía encerrada dentro de murallas, que se comenzaron a construir por los nativos; y se terminaron con los negros traídos del África, ante la casi extensión de los indígenas que, ante su nueva condición de esclavos, preferían envenenarse con brebajes de yuca o ahorcarse con sus propios tejidos.

Cartagena fue el principal puerto negrero de América. Los mineros, agricultores y ganaderos africanos, después de largos y penosos recorridos en condiciones infrahumanas llegaban luego para ser vendidos en la "feria de negros" que se efectuaba en la actual Plaza de los Coches.
Diecinueve kilómetros de murallas, muros de 15 metros de espesor por 12 de altura pegados con cal y sangre de toro (el cemento de la época), se terminaron de construir en 1631, y protegieron los tesoros de la Corona en incontables ocasiones.

La ciudad fue construida para la guerra y en ella creció, desde la llegada de los conquistadores, hasta finales del siglo XIX, afrontando cosas tan horribles como el Santo Tribunal de la Inquisición, que se revivió en América como un aparato político-religioso exclusivo de los Reyes Católicos .
Funcionó hasta 1821 enjuiciando a supuestas brujas e imaginarios herejes que eran sometidos a interrogatorios de tortura con cualquier pretexto, antes de ser ejecutados en la plaza pública.

La mezcla humana resultante de los negros africanos, la cultura indígena y la ambición de los conquistadores españoles, hicieron al cartagenero de hoy, el que desfila por las calles de La Heroica con orgullo.

El 11 de noviembre de 1811, el pueblo sale a las calles proclamando contra España. El grito de independencia en Bogotá había encendido los ánimos. En 1815 la ciudad fue sitiada durante 121 días, y las fortificaciones se convirtieron en cárceles de hambre y muerte que resistieron los valientes.
Sólo en 1821, tras la derrota española frente a Simón Bolívar, Cartagena fue libre.

Desde los años setenta es un centro latinoamericano de convenciones económicas e integracionistas. Y de noche se ven, al otro lado de la bahía, las luces de Mamonal, el gran complejo industrial que alberga más de cincuenta grandes empresas productoras de insumos y materia prima para la industria textil, del vidrio, del papel, los jabones, el plástico, las tuberías y otras.

Cartagena es actualmente uno de los principales puertos de exportaciones del país, su bahía interna es segura, y además de las instalaciones del terminal marítimo, posee numerosos muelles privados desde donde se envía directamente los productos al exterior y se reciben diversos tipo de carga.