Fue fundado en 1967 y se encuentra ubicado al norte de Chile, a un poco más de 10 kilómetros del Valle de Azapa, en las cercanías de Arica. Pertenece a la Universidad de Tarapacá y es considerado uno de los mejores museos de la zona.
Cuenta con numerosos vestigios antropológicos, privilegiadas condiciones climáticas y con alrededores de pintoresca flora, fauna nativa y un parque de petroglifos, donde se exponen bloques de piedra tallada pertenecientes al arte prehispánico.

En su interior resguarda uno de los más importantes conjuntos patrimoniales relativos a la arqueología y antropológica de Chile, evidenciando un desarrollo cultural de más de 10.000 años de historia y recreando la historia local desde la época de los pescadores y cazadores pre Chinchorros hasta los actuales pastores Aymaras.
La colección del Museo comprende más de 20 mil piezas arqueológicas, que muestran el desarrollo y las tradiciones culturales a través de tres secciones temáticas: la primera de ellas es la tierra y el mar, tal como la utilizaron los cazadores, recolectores y pescadores. La segunda comprende los hombres y la producción agrícola y artesanal. Y la tercera abarca el mundo mágico-religioso de los hombres prehispánicos.
Entre sus exposiciones permanentes se encuentran la denominada Arica Prehispánica, la cual incluye una gran variedad de piezas arqueológicas y momias Chinchorro, las más antiguas del mundo. También está la exposición Aceitunas de Azapa, que muestra los procesos productivos, maquinaria y utensilios del cultivo de la aceituna desde sus inicios a finales del siglo XVI, destacando entre sus piezas una muela de piedra y una prensa de madera.
Otras son la exposición Ayllu: vida en las alturas y Molino y Prensa Colonial Española para la fabricación de aceite de oliva, la cual incluye un trapiche.
El recorrido por la sala de exposición se hace con un catálogo para identificar los objetos y sus funciones. Se puede solicitar con anticipación visitas guiadas, charlas explicativas y atención personalizada.
Igualmente existe una tienda donde se puede adquirir suvenires, artesanías y literatura relacionada con la arqueología y el turismo. Para fotografiar o filmar al interior del museo se debe obtener la autorización del encargado del mismo.
Horario: Invierno de Lunes a Domingo de 10:00 a 18:00 hrs.
Verano de Lunes a Domingo de 9:00 a 20:00 hrs.
Of. Santiago Québec 439 Valle de Azapa a 12 Km. de la ciudad de Arica, en el extremo norte de Chile.
TEL: (56 58) 205 555.