China es uno de los imperios más antiguos de la historia. Su historia se remonta al año 1600 a.C. cuando se unificó gran parte del territorio bajo el poder del emperador. En ese entonces se fijó la escritura y se difundió el cultivo del arroz, fundando la dinastía Shang. Desde entonces se sucedieron distintas dinastías, con formas políticas semejantes a la monarquía absoluta. La última dinastía fue la manchú, derribada por el liberalismo capitalista y nacionalista en el siglo XX.

Desde la antigüedad China demostró un gran avance en la economía y la cultura. En la dinastía Han y Tang, épocas prósperas de la sociedad feudal, registraron gran desarrollo las técnicas agrícolas, artesanales, textiles y la construcción naval. Gracias al desarrollo de las comunicaciones terrestres y marítimas, China estableció amplios vínculos económicos y culturales con el Japón, Corea, la India, Persia, países árabes y otros.

Los cuatro grandes inventos: el papel, la imprenta, la pólvora y la brújula, producto de la condensación de la inteligencia y los esfuerzos del pueblo chino, produjeron profunda influencia en la vida de la humanidad. Las ideas de grandes pensadores como Lao Zi y Confucio influyeron no sólo en la cultura tradicional china sino en la mundial. El Arte de la Guerra, obra del estratega Sun Zi, se emplea, aún hoy, en los campos militar y económico. La China antigua también alcanzó brillantes éxitos en astronomía, matemáticas, geografía y medicina.  Durante los siglos XIX y XX el país sufrió muchos conflictos sociales y ocupaciones extranjeras.

Al terminar la guerra mundial comenzó la guerra civil por el control del poder en China, entre el Kuomintang y los comunistas. En 1946 se produjo la primera batalla entre el Kuomintang y el Ejército rojo, en Manchuria. En 1949 terminó la guerra y el 1ro de octubre de ese año, unos 300 mil ciudadanos se volcaron sobre la plaza Tian’amen de Beijing para celebrar el Gran Acto de Fundación de la Nueva China. El, en ese entonces Presidente del Gobierno Popular Central Mao Zedong, proclamó con solemnidad que la República Popular China se fundaba oficialmente.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los comunistas bajo el liderazgo de Mao Zedong, establecieron un sistema socialista. Si bien en este se fortaleció la soberanía de China también  impuso estrictos controles a la población implicando muchas incomodidades a sus habitantes.

Para 1978, el sucesor de Mao Zedong, Deng Xiaoping, inició el camino hacia la economía de mercado sin perder de vista la directriz comunista, resultando desde entonces hasta nuestros días, una floreciente economía China en pleno crecimiento y con un potencial de desarrollo impresionante ubicándose en la actualidad, como una de las principales potencias económicas del mundo (junto con Estados Unidos y la Unión Europea).

Finalmente, China es un país con un bajo endeudamiento con el extranjero: su deuda externa representa alrededor de sólo el 3% de su PIB anual (destacando que en teoría a mayor endeudamiento de un país con el exterior, mayor posibilidad de que el gobierno de dicho país imponga controles sobre precios y salarios a las empresas instaladas él).
Su actual presidente es Hu Jintao, elegido el 15 de marzo de 2003.